Het Ether experiment

Tijdens mijn oriëntatie op virtueel geld heb ik uiteindelijk gekozen voor de Litecoin, maar tegelijkertijd viel mijn oog op Ethereum. Alleen de naam al is geniaal gekozen, sinds de oudheid wordt ether gezien als het vijfde element. Niet zo grofstoffelijk als aarde, water, lucht en vuur maar nog redelijk dichtbij vergeleken met echt hogere sferen. Het is wereldomvattend en werd in verband gebracht met informatie die zich razendsnel kan verplaatsen. Klinkt een beetje als internet, hoewel dat voor de oude Grieken een beetje lastig voor te stellen moet zijn geweest.

Terug naar de 21e eeuw en mijn tweede crypto currency avontuur: Ethereum. Het Ethereum project is net als virtueel geld gebaseerd op blockchain technologie. De gegevens circuleren door een decentraal netwerk in plaats van opslag op centrale servers. Ook de munteenheid Ether is dus geld zonder bank. Maar het project Ethereum is tweede generatie blockchain technologie en biedt veel meer dan alleen een betaalmiddel, het is een programmeer-omgeving waarin andere toepassingen kunnen worden aangemaakt. Betaalsystemen, maar ook andere transacties.

Geld zonder bank, je eigen crypto coin produceren, contracten zonder notaris en uiteindelijk een volledig gedecentraliseerd internet. Eigenlijk weer terug naar het begin, toen internet gewoon van mensen was zonder de Googles, Facebooks, iTunes en App stores van deze wereld. Utopisch? Zonder meer, maar Ethereum is veelbelovend en de koersstijging van de Ether weerspiegelt het vertrouwen in deze toekomstige internet revolutie. Die staat nog wel in de steigers, waardoor mijn Litecoin avontuur een peulenschil was vergeleken met deze ontdekkingstocht.

De Ethereum wallet

Net als gewone crypto currency begin je met het downloaden van de wallet. De laatste versie vind je op Github.com. Let op: de Ethereum wallet zit nog in de beta fase, maar met behulp van deze handleiding kun je deze al veilig gebruiken. Er is een simpeler online alternatief MyEtherWallet, maar ik heb doorgezet met the real thing.

Het zou best prettig zijn als je meerdere crypto currency hebt, dat dat allemaal in een enkele wallet zou gaan. Die zijn er wel, maar nog niet heel overtuigend en Ethereum zit er vaak niet bij. Met wat gepruts in Terminal en heel veel geduld heb ik de hele blockchain binnen gekregen, maar liefst 22 GB, en deze wallet direct gebackuped, ook al zat er nog geen Ether in.

Faucets

Vervolgens ben ik net als bij de Litecoin weer op zoek gegaan naar faucets die nog een beetje de moeite van het klikken waard zijn, maar dat is bijkans onmogelijk. Als best betalende kwam EthFaucet.net uit de bus, een box van meerdere relatief goedbetalende loterij-faucets. Maar om aan de minimale uitbetaling van 0.01 ETH (€ 0,10) komen moet je je of heel erg vervelen, of een rotsvast vertrouwen hebben in een duizelingwekkende waardestijging in de toekomst. Ik heb het voor gezien gehouden en ben al weer snel overgegaan tot Ethertjes kopen bij Anycoin Direct.

  
Ether minen

Zelf Ether minen is mogelijk, maar dat gaat mijn nerd-gehalte echt te boven. Uiteindelijk heb ik me toch maar in de wondere wereld van het Cloud minen gestort. Hierbij laat je niet je eigen computer crypto coins delven, maar maak je gebruik van de dienst van een datacenter. Je huurt hashing power en krijgt de met “jouw” stukje rekenkracht geminede munten uitbetaald. Mining farms zijn gevestigd in landen waar de elektriciteit goedkoop is, maar uiteraard maken deze bedrijven veel meer kosten die worden doorberekend. Daar tegenover staat dat je je eigen computer niet belast en oververhit en dat het geen invloed heeft op je elektriciteitsrekening. Cloud mining bedrijven werken met contracten, je betaalt aan het begin en de crypto coins druppelen vervolgens dagelijks binnen. Waarschijnlijk zie je de bui al hangen, deze constructie wordt natuurlijk ook volop gebruikt door figuren die nog nooit een mining farm van binnen hebben gezien.

Na het lezen van de nodige Cloud mining dienst vergelijkingen en ervaringen van klanten, heb ik gekozen voor Genesis Mining die overal en unaniem als betrouwbaar uit de bus komt. Dit bedrijf is opvallend transparant met een duidelijke prijsstelling en foto’s en video’s van de farm. Bovendien beloven zij geen gouden bergen zoals veel fake farms en andere oplichters, maar een rendement van rond de 125% bij gelijkblijvende koers. Eenmaal aangemeld vallen ook het heldere dashboard (de interface) op en als je vragen hebt een heel behulpzame en vriendelijke helpdesk. Als je wilt gaan Cloud minen (niet alleen Ether, er is een ruime keus aan crypto currency) is dit een echte aanrader. Voor 3% korting op je mining contract kun je mijn referentiecode gebruiken: ng38Sy. 

Tijdens mijn onderzoek naar betrouwbaar Cloud minen stuitte ik op de informatieve site Bad Bitcoin, die zeker een bezoekje waard is. Veelzeggend is dat hun zwarte lijst vele malen langer is dan de witte lijst, maar mocht je toch eens in verleiding worden gebracht door sites die geweldige uitbetalingen beloven: eerst even checken!

  
Updates Ether wallet

Een stukje als dit schrijf ik niet in een dag, dus onderweg veranderde er van alles. Ja, het blijft een experiment. Allereerst het goede nieuws, inmiddels is er een update van de Ethereum wallet, waardoor je niet meer zoals ik met Terminal aan de slag hoeft. Vervolgens werd ook de Light versie van de wallet aangekondigd, een volgende stap in toegankelijkheid voor het grote publiek.

De DAO hack

Op 17 juni was er grote paniek in Ethereum land vanwege een hack. Slimmeriken zagen kans om voor miljoenen aan DAO, de munteenheid van de Decentrale Autonome Organisatie met fondsen voor projecten op het Ethereum platform, om te zetten naar Ether. De aanval op de DAO heeft de Ether van klanten niet in gevaar gebracht en er wordt hard gewerkt aan maatregelen die ervoor zorgen dat de dief die omgewisselde Ethers ook daadwerkelijk “op kan nemen” maar op zo'n incident wordt nu eenmaal gereageerd met paniek-verkopen.  

De Ethertjes die ik voor rond de € 13 had gekocht en in een paar weken richting € 20 waren gegroeid, daalden in een paar uur tijd naar mijn aankoopwaarde en de dag erna eronder. Het wonderlijke was dat niet alleen de Ether gehalveerd werd, maar bijna alle crypto currency in waarde daalde.
Dat brengt me op de volgende waarschuwing: stop niet meer euro's in cryptocurrency dan je kunt missen. Probeer je voor te stellen bij welk bedrag je dit soort nieuws niet als een ramp ervaart, maar als iets wat er nu eenmaal bij hoort.

De leiding van Ethereum zette alles op alles om de DAO te helpen verdere verliezen te voorkomen en daar is blijkbaar vertrouwen in, want de koersen zijn weer aan het stijgen. Experts verwijzen naar een Bitcoin incident in 2014, toen bij de Japanse Bitcoinbeurs Mt. Gox voor miljoenen aan Bitcoins verdwenen waren. Waarde en image kregen een flinke deuk, maar de Bitcoin kwam uiteindelijk weer stevig op zijn pootjes terecht.

Alles bij elkaar een intrigerende wereld, die eigenlijk niet over geld gaat maar over een nieuwe technologie. Voorlopig hou ik het bij de Litecoin en Ethereum en ben heel benieuwd hoe die twee zich het komende jaar gaan ontwikkelen.

Als je ook met een cryptocurrency aan de slag wilt, volgens de WorldcoinIndex kun je kiezen uit 434 verschillende. Waaronder de gulden (NLG), terug van weggeweest voor de liefhebbers.

Meer over Ether en Ethereum
Ethereum startpagina 365
Crypto currency Startpagina

Eilandhoppen

Vijf jaar geleden moest ik naar Tenerife omdat mijn MacBook Pro het had begeven en ik er een MacBook Air bij wou hebben. De MacBook Pro is uiteindelijk in Nederland voorzien van een nieuw moederbord en doet het nog steeds ondanks de respectabele leeftijd van 8 jaar. De jongere MacBook Air deed het ook prima, totdat hij op een ongelukkige manier op de grond terecht kwam. Wederom een rondje Tenerife naar Banana Computers, de Canarische Apple Store.


Deze keer maar liefst 2 nachten gebleven om, bij gebrek aan vakantie dit jaar, toch even in een totaal andere, want stadse omgeving te zijn. Even cultuur snuiven, naar het warenhuis Corte Ingles en een maaltje heerlijke Sushi tijdens het overzetten van de Time Machine versie op de nieuwe MB Air.



Voor een deel was het natuurlijk een grote déjà vu, behalve dan de temperatuur. Vorige keer zat ik in mijn T-shirt 's nachts op het dak van het hotel, deze keer overdag zelfs met een dikke trui.

Ook in het land van de eeuwige lente is het weleens winter. Die begon half februari en is nog steeds niet afgelopen. Hier wat plaatjes vanuit huis. Regenbogen zie ik weleens vaker maar deze was bijzonder door dat witte rondje erboven: de maan. En een paar dagen later weer een unicum: sneeuw. Op die plek allang weer gesmolten, maar toch.

Vakantie in Kikkerland

Over het weer ga ik het maar niet hebben, daar weten jullie zelf alles van. Het jaarlijkse weerzien was weer erg gezellig en daarnaast ook nuttig. Mijn MacBook Pro is gerepareerd bij LJS aan de Lutherse Burgwal, er zit een nieuw moederbord in dat onder een verlengde garantie viel. En zelf ben ik, zoals elk jaar, in de revisie geweest bij Dr. de Valk. Maar ik blij dat ik weer thuis ben.

Ook al lijkt het niet zo, de laatste tijd heb ik vrij veel geschreven. Bijvoorbeeld over rust vinden in een steeds gekker wordende wereld en over een zoektocht naar alternatieven voor Adobe Creative Suite. En natuurlijk nog steeds over steden, de laatste twee zijn Barcelona en Gent.

Eilandhoppen

Hoewel ik voortdurend op mijn tandvlees loop, staat het leven de laatste tijd wel erg in het teken van reizen. Op La Palma is geen Mac-winkel, zodat ik 3 weken voor mijn reis naar Kikkerland weer een reisje maakte. Mijn geliefde MacBook Pro begaf het plotseling, zodat ik totaal ongepland ook eens kennis kon maken met het eilandhoppen voor nuttige doeleinden, niet zijnde vakantie. De vrienden en vriendinnen in Puerto Naos moeten geregeld "even" naar Tenerife en ik nu ook. Ieder heel uur gaan er 2 schattige kleine vliegtuigjes. Het is net zoiets als de trein van Den Haag naar Amsterdam en de frequentie is hoger dan de bus naar het noorden van La Palma. Kaartje kopen aan het loket, wel de bekende luchthaven-controle, maar binnen een kwartier zit je in het boemeltje. Na een half uurtje vliegen belandde ik in een stadse wereld met een Mac-winkel, grote warenhuizen, een vestiging van McDonalds en een Europees aandoend openbaar vervoer, waaronder een soort van Randstad-rail. Toch de dag ervoor eerst maar ff gebeld met de Canarische Mac-winkel, die heel toepasselijk Banana Computer heet. De situatie uitgelegd en een MacBook Air gereserveerd, want die liepen als zoete broodjes. Ook werd de locale techneut alvast ingeseind om naar de MacBook Pro te kijken. Dat alles zou gemakkelijk in 1 dag kunnen, want bewoners van de andere eilanden krijgen altijd voorrang, maar ik wou het rustig aan doen dus ben een nachtje overgebleven in het hotel naast de winkel.

Het plan om een MacBook Air erbij te kopen had ik al langer, juist om dit soort noodsituaties te voorkomen en ook om wat lichter te kunnen reizen. De MacBook Pro is niet ter ziele maar gezien de levertijden van onderdelen was het slimmer om hem in NL te laten repareren. En ondertussen kon ik wel uit de voeten met het kleine, platte en superlichte jonkie. Santa Cruz de Tenerife is voor een hoofdstad behoorlijk saai, dus na een lichte doch voedzame maaltijd en een wandelingetje naar het Auditorium van Santiago Calatrava, installeerde ik me op het dak van het hotel waar WiFi beschikbaar was. De blanco compie, die ik dus niet ff kon syncen met zijn grote broer, heb ik met behulp van downloads en mijn backup op USB-stick binnen no time naar mijn hand gezet. Hoewel de winter in Canarias lang duurde, had ik precies de korte, maar krachtige eerste hittegolf te pakken. Op La Palma steeg het kwik niet hoger dan 36 graden, maar Santa Cruz de Tenerife scoorde 42 en zelfs ik vond het bloedverziekend heet.

Desondanks is alles geregeld. Ik kreeg ook nog een externe HD kado, een beetje put en kalf-verhaal maar aan de andere kant beter laat dan nooit. Een kastje net iets groter dan een mobieltje dat met behulp van TimeMachine, een standaard Mac-prog, backups maakt. Ondertussen werd mij zo nu en dan gevraagd waarom ik niet gewoon een Windhoos-bak erbij kocht, die zijn immers wel te koop in Los Llanos. Arrggggghh! Geen haar op mijn hoofd...... Waarom? Vanwege de Mac zelf, het Mac OS, het gemak van een externe derde hersenhelft en het in een paar uur een verse compie geheel naar je zin en smaak op te kunnen tuigen. En bijvoorbeeld een programma als VoodooPad, een programma zoals programma´s bedoeld zijn: om het je gemakkelijk te maken. Een handige kruising tussen tekstverwerker, browser en notitieblok. Je gooit er tekst, afbeeldingen, mappen, programma´s, URL´s, e-mail-adressen in net zoveel pagina´s of tabbladen als je wilt. En dan kun je zo´n document zonodig ook beveiligen en er in zoeken met een sterke zoekfunctie, ik zou echt niet meer zonder dit soort handigheidjes kunnen.

Inmiddels ben ik weer een deurtje verder en uiteindelijk begonnen aan de jaarlijkse zomervakantie in Kikkerland.